When flickr recently stopped showing “moderate” (possibly offensive) and “restricted” (not for children, or your mom) pictures in Germany, people started complaining about arbitrary censorship. Yahoo!/flickr responded, this was due to strong age verification laws in Germany.

Now Friedemann Schindler, head of jugendschutz.net (which is the German government’s initiative for youth protection on the Internet), responded to yahoo’s claims, arguing that yahoo’s “solution” “exceeds the legal requirements”, because as a hosting provider, they are only required to remove illegal content once they are notified of its existence. (Which is exactly what I said about the situation in an earlier post).

A while ago, flickr responded to the censorship claims by allowing Germans to remove the “moderate” restriction in the preferences, while “restricted” stays filtered for German accounts. While this is a step into the right direction (at least we can see average vacation photos again!), at times flickr still looks like this (yes, this is a real screenshot):

If flickr wants to be (or become) “family friendly”, I appreciate them banning hard pornography pictures from their platform (this is –really– not what flickr is for). But this is a change that has to happen in the upload policies (and be enforced accordingly) and not by implementing a highly flawed filtering mechanism that relies on the uploaders’ feelings about their own pictures.

After all, while yahoo keeps hiding many entirely harmless pictures from all Germans’ sights, other –legally much more critial– pictures, for example of WW2-nuts reenacting Third Reich scenes, stay unfiltered and readily available for the general public.

“Spire Christian Comics” ist eine amerikanische, christliche Comicbuchserie. Die Bücher strotzen nur so vor christlich-puritanischer Romantik, gepaart mit tief-amerikanischem Patriotismus.

Aus dem Buch “Hansi — the Girl Who Loved the Swastika”, in dem Hansi, Bauerstochter aus dem Sudetenland, vom Glauben abfällt und für das Dritte Reich kämpft, und erst über Umwege nach Amerika kommt, wo sie merkt wie “böse die Russen und wie gut die Amerikaner doch sind”:

…

Es geht doch nichts über einfache Weltbilder.
Link zu den gescannten Comics. (via bb)

Das US-Fotoportal Flickr vergrault mit seiner deutschen Lokal-Version die Kunden: Für sie sind jetzt alle Bilder gesperrt, die man eher ungern der Oma, Kindern oder Arbeitskollegen zeigen würde. Einspruch zwecklos. Deutsche Nutzer rufen zum Boykott.

Das schreibt Spiegel Online über die kürzlich eingerichteten Bildfilter bei flickr.

Dabei werden — nach einer vom Uploader selbst vorgenommenen Klassifizierung und je nach dessen Moralvorstellungen — auch sonnenbadende Touristen oder im Swimmingpool planschende Kinder vollständig vor den Augen deutscher Kunden verborgen.

Am meisten besorgt mich aber (siehe mein Post zum Thema, den ich für meine ausländischen Bekannten geschrieben habe), dass flickr es so aussehen lässt, als sei das ausschließlich ein Problem, das ihnen der deutsche Gesetzgeber eingebrockt hätte.

Denn obwohl die Situation in Deutschland (Stichwort: Forenhaftung und Co.) sicherlich alles andere als trivial ist, hat sich, wie Isotopp in einem Artikel schreibt, dem ich weitestgehend zustimme, die Gesetzeslage nicht letzte Woche geändert und flickr unter Druck gesetzt, Maßnahmen zu ergreifen.

Schlimmer noch: Es werden nicht nur abertausendfach nach deutschem Verständnis völlig harmlose Bilder gesperrt, sondern hierzulande weitaus kritischere Fotos, die beispielsweise “Nazi-Symbole” tragen, sind nach wie vor frei zugänglich, weil deren Uploader sie nicht als bedenklich erachtet hat. Die Selbstzensur, die sich flickr von den Benutzern erhofft, greift also voll ins Leere. Die traurige Konsequenz ist, dass flickr vor lauter Angst, rechtliche Probleme zu bekommen ein System umgesetzt hat, das den deutschen Anforderungen, jedenfalls pauschal, gar nicht genügen dürfte.

Meine mehrfach vertretene Ansicht, dass man von einem Unternehmen wie yahoo erwarten kann, dass sie vor einem signifikanten Update (oder einer so tiefgreifenden Änderung der Grundbedingungen eines Services) ihre Hausaufgaben machen und sich lokale Gesetze von jemandem erklären lassen, der sich mit sowas auskennt, kann ich nur wiederholen.

Aber stattdessen kommt zu einem, äh, leicht verbesserungswürdigen Release-Management auch noch ein katastrophales Krisenmanagement, indem man über zwei Tage dauerhaften Protest der Nutzer hinweg nur bisweilen mal einen Mitarbeiter im Forum vorbeischauen lässt, um kurz zu erwähnen, dass es nichts zu erwähnen gibt, und eine Lösung nicht in Sicht sei. (Ganz folgerichtig aktiviert man auch Filter, um mehr oder minder kunstvolle Statements gegen die Filterpolitik des Dienstes von den Augen der unbedarften/nicht betroffenen Benutzer abzuschirmen).

Und so bleibt der eigentliche Vorwurf, den man sich in Sunnyvale anhören muss, dass sie in einem fehlgeschlagenen Versuch, lokale Gesetze zu beachten, ihre deutschen Benutzer mit dem Moralrasenmäher rasiert haben, und das, völlig ohne vor, während oder nach dieser Aktion die Kommunikation mit den Betroffenen zu suchen. Mein Lieblingsbuch zum Software-Projektmanagement ((DeMarco / Lister: Waltzing with Bears: managing risk on software projects, Dorset House Publishing, 2003)) analysiert als Beispiel eines völlig daneben gegangen Projekts die Gepäck-Software des Denver International Airport, aus den späten 80ern. Falls die Autoren für eine Neuauflage aber einmal ein Web 2.0-Projekt aus dem aktuellen Jahrhundert suchen, kann ich ihnen flickr nur wärmstens ans Herz legen.

As always on my blog, I am speaking for myself only.

Yesterday, flickr launched their German service and at the same time, disabled access to pictures marked as “moderate” as well as “restricted”.

flickr (speaking through staff member heather) justifies this as follows: “The central problem is that Germany has much more stringent age verification laws than its neighboring countries and specifies much harsher penalties, including jail time, for those with direct responsibility”

flickr users in Germany (and surrounding countries) complain about flickr’s censorship policy.

What seems to have happened here is a misinterpretation of German law. (But please remember that IANAL, I am only spending 20% of my studies on law, not 100%) Read the rest of this entry »

If Apple was Target, Microsoft would be Wal-Mart.

Joel on Software about Font Rendering on Windows vs. OS X. Interesting how their different algorithms sacrifice font character for crispness and vice versa.

Nebenan: Eine Karte der USA, in der die Bundesstaaten mit Namen von Staaten versehen sind, die ein ähnliches Bruttoinlandsprodukt haben.

Frankreich ist so stark wie Kalifornien, Texas wie Kanada. Interessant.

Heute lag eine Marketing-Umfrage der Deutschen Post AG im Briefkasten. Der Fragebogen befasst sich mit den persönlichen Vorlieben der Einsender hinsichtlich Autos. Als “Gegenleistung” werden 500 mal 50 Euro in Aral-Tankgutscheinen verlost:

Da es sich ja um persönliche Daten handelt, die wir hier “verkaufen”, rechnen wir doch einfach mal etwas nach.
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