Nach den tragischen Ereignissen in einer deutschen Realschule wird ja in Deutschland, wie das so zu mir rübergeschwappt ist, heftig über ein Verbot so genannter “Killerspiele” debattiert.

Interessant ist dazu eine Umfrage, die in mein Postfach gespült wurde:

Ein Verbot von Gewalt verherrlichenden Computerspielen haben fast drei Viertel der Befragten im ZDF-Politbarometer gefordert. Insgesamt 71 Prozent waren gegen so genannte Killerspiele (…). Gegen ein Verbot wandten sich 27 Prozent.

Während ich der verantwortlichen Forschungsgruppe Wahlen die Repräsentativität der Umfrage nicht abspreche, muss ich doch an dem Bedeutungsgehalt zweifeln. Für wenig überraschend halte ich es jedenfalls, dass nach einem öffentlich bekannten Vorfall dieser Art der Aufschrei nach einem neuen Verbot groß ist.

Denselben Effekt bekommt man schließlich auch wenn man nach einem brutalen Mord eine Umfrage über die Verschärfung von Strafgesetzen macht, oder (weniger dramatisches Beispiel) wenn man nach einer Erhöhung der Politikerbezüge die Leute nach einer Senkung derselben befragt. Übersetzt bedeutet das: “Tut was, damit das nicht nochmal passiert, wir wissen auch nicht was, aber solang ihr was tut, ist gut.” Das hat der “beumfragte” Bürger sozusagen mit den Ministern Schönbohm, Stoiber und so weiter gemeinsam.

Alles in allem riecht das sehr amerikanisch. Read the rest of this entry »

Letzte Woche ging das hier in den USA ziemlich heftig durch die Presse: Unser “Nachbar” auf der anderen Straßenseite, Google, hat die 500 Dollar je Aktie geknackt und erfreut sich nun eines Unternehmenswerts von ungefähr 155 Milliarden US-Dollar.

Das ist eine Menge Holz… (Oder Bits und Bytes, wie man’s nimmt)

Mittlerweile ist die Aktie allerdings wieder unter die “magischen” 500 gefallen: Ein interessantes Tool zum Beobachten von Aktienkursen ist übrigens die Echtzeit-Kursdarstellung von Yahoo.

(via Valleywag, BBC und vielen vielen anderen)

A week ago, the Firefox crop circle (finally) made it into Google Earth. This is a screenshot of how it looks like:

Now, as Asa found out, today the photos also made it into Google Maps:

Very nice! And well done, dear friends from the OSU Linux User Group!

(thanks to bagawk on #osu-lug for the Google Earth screenshot; thanks to Asa for the link to the Google Maps location!)

Yeeeeah, about this whole Stanford thing…

Heute Abend wollte ich an einer Diskussionsrunde an der Stanford Universität teilnehmen: Genauer gesagt hatte die German Student Association der hiesigen Uni Josef Joffe, einen ehemaligen Chefredakteur und Herausgeber der Wochenzeitung die ZEIT zu einem “Kamingespräch” eingeladen. Da ich schon ein paar mal zu Veranstaltungen der Stanford GSA eingeladen wurde, aber immer irgendetwas dazwischen kam, habe ich es diesmal ganz ehrlich versucht –

… und nicht mit der Komplexität des Stanford Campus gerechnet
Als ich das Gebäude endlich gefunden hatte (ich musste außerdem über den halben Campus zu Fuß gehen, weil die von mir gewählte Straße irgendwann Betonpfeiler in der Mitte hatte (wovon mir das schamlose Google Maps natürlich herzlich wenig vorher sagte)), war ich eine halbe Stunde zu spät und habe mich dann doch nicht mehr getraut hineinzugehen — schließlich war das alles nur eine halbe Stunde lang.

Beim nächsten mal klappt’s aber bestimmt, und ich werde mir extra viel Zeit nehmen um den schönen Stanford Campus unterwegs in seiner vollen Pracht bewundern zu können.

Der ist übrigens tatsächlich relativ groß, neu und beeindruckend belebt zu “später Stunde” — das passiert jedenfalls auf meinem deutschen Unicampus eher selten. Da scheinen sich nach Vorlesungsende nicht gerade viele Kommilitonen wohl zu fühlen; außer im AKK natürlich, unserem Lichtblick im Unialltag
PS: Interessante Entdeckung am Rande: Das Siegel der Stanford Uni trägt den deutschen Schriftzug “Die Luft der Freiheit weht” (siehe rechts oben).

About a week ago, Skype came up with its beta version 2.5 for Mac, so today I gave it a shot. Ambitiously, I dared to call into a meeting, where I was expected to enter the access code using my phone’s number pad (DTMF dialing is what they call it, I think).

Of course, it did not work: The numbers I dialed were not understood and after a few seconds, the computer on the other side cut off my connection.

Sadly, this funcionality is meanwhile needed for a vast majority of automatic caller systems, for banks, insurances, other businesses, even the government. And, the respective Skype bug was therefore already found a long time ago, one of the first forum topics that I could find on the issue is dated in April 2005.

By the way, on Windows this feature allegedly works without problems, so this issue is not related to the “Skype Out provider issue” they once had.

Seeing that long-known problems like these are simply ignored does not make me feel excited about their new features like SMS, the webcam stuff etc. anymore.

Instead, this just makes me wish they would spend a little more time fixing important bugs every once in a while.

Today, I am mo-blogging from Oregon State University, while I am here for work and “turkey week” reasons.

I came across this neat poster for the Open Source Education Lab featuring the Firefox Crop Circle. (The OSU LUG, in case you didn’t know, were the people who made that famous crop circle last summer, realizing an idea by the two former Mozilla interns Matt Shichtman and John Cary!)

Yesterday I had an interesting conversation about the meaning(lessness) of several software project names, such as the well-known PHP, Wine and others, but also smaller projects like OSUOSL’s RAIV.

As it turns out, every fancy project name is also an acronym. That’s something that got really popular among Open Source projects, and even though some people argue it is kind of lame, it is nice to see how many more or less meaningful project names and acronyms have come up over time.

A very nice one I learned about yesterday is: The TWAIN Scanner API, heavily used on Mac and Windows systems to connect image scanning devices to the operating system, is, when unraveled, simply:

Technology without an interesting name

But there are also projects that are missing a “useful” solution for their “acronymic” name: I recently learned about the project called Oink. Oink is a collection of C++ static analysis tools and comes with a pretty awesome, still not-yet-”acronymed” name.

Anyone want to give it a shot?